¿Te cuesta concentrarte? ¿Estás a mil cosas y a ninguna? ¿Tantas horas delante de Internet te descentran? Pues parece que tenemos una solución: un estudio ha confirmado que si mascamos chicle la concentración y retención aumenta en torno a un 20% ¹.

Por lo visto, este hecho tiene que ver con las reacciones químicas y mecánicas que nuestro cuerpo experimenta para preparase para la digestión. Concretamente la salivación libera insulina, que hace que el ritmo cardiaco aumente y, consecuentemente, la afluencia de sangre al tejido cerebral sea mayor. Exactamente, los estudios indican que el flujo sanguíneo de dicho tejido se incrementa entre un 25% y un 40% mientras se masca, aumentando el aporte de oxígeno y glucosa del cerebro ². Esto hace que estemos más alerta y más centrados, nos ayuda a concentrarnos y a aprender y retener mejor las materias.

Además de eso, el hecho de realizar una tarea repetitiva y semi-automática en la que no tenemos que concentrarnos, también ayuda a liberar flujos de pensamiento. No en vano algunas ideas siempre llegan cuando estamos haciendo cosas como caminar, hacer algo de ejercicio, o realizando tareas domésticas.

Y por lo visto eso no es todo. Otros estudios realizados ^{3 y 4} han confirmado que el masticar chicle reduce el estrés y la ansiedad en situaciones de tensión, mejorando la productividad de los trabajadores.

En fin, que si podemos tener mejor aliento, los dientes más blancos, menos hambre y encima vamos a estar más relajados y concentrados, está claro que el chicle es nuestra salvación… ¿O debería decir nuestra salivación?

Aunque para ser justos, hay que indicar que la mayoría de estos estudios han sido patrocinados por la marca de chicle Wrigley (fabricantes de Orbit, Trex y Boomer entre otros).

1. El chicle mejora selectivamente la memoria en voluntarios sanos, de L. Wilkinson y A. Scholey y K. Wesness . Appetite. 2002; 38 (3): 235-236.
2. La influencia de masticar en la cantidad de hemoglobina del tejido cerebral humano, de A. Sasaki . Journal of Stomatological Society. 2001; 68(1): 72-81.
3. Encuesta de estrés en el lugar de trabajo 2008, del I4cp (Instituto para la productividad corporativa). Seattle, WA. 2008.
4. Una investigación sobre los efectos de mascar chicle en el humor y en los niveles de cortisol durante estrés psicológico, de Andrew Scholey. 10º Congreso Internacional de medicina del comportamiento. Tokyo, Japón. Agosto 2008.

Más información en:

• Todas las ventajas del chicle en Gum is good
• Resumen del estudio de L. Wilkinson y A. Scholey y K. Wesnes
• ¿La red nos descentra? Internautas dispersos

En aquel momento de la película pensé -¿Y si el meteorito en lugar de dirigirse a destruir la tierra, destruyese la luna?- Hombre… ya se que eso no sería exactamente así, y que si un cuerpo de esas características hubiese golpeado en la luna no hubiese pasado nada notable, pero…¿qué pasaría si “algo” hiciese desaparecer la luna de pronto?

Bueno, pues estuve investiagando un poco, y he descubierto cosas asombrosas de nuestro planeta. Las principales conclusiones a las que he llegado son:

• La tierra se saldría de su órbita:
  En cualquier caso, lo más probable es que siguiésemos orbitando alrededor del sol, pero en otra posición ligeramente diferente, y quizás con una órbita más elíptica. La mayoría de los ecosistemas terrestres se basan en nuestras actuales temperaturas (que dependen de la distancia del sol a la tierra) y en las fluctuaciones de estas a lo largo del año (que dependen de la posición del eje y de la forma de la órbita terrestre), por lo que una variación violenta de esos parámetros provocaría un cambio climático devastador a corto plazo.

• El eje terrestre perdería el ángulo:
  En estos momentos la tierra tiene un ángulo de unos 23º con respecto al sol. Esto permite que existan las estaciones. La luna es la que mantiene “fijo” el eje terrestre en esa inclinación. El cambio de inclinación alteraría profunda y rápidamente la actual climatología del planeta, dependiendo de si variase continuamente, si quedase perpendicular, paralelo o de otra manera. Para hacernos una idea, si el eje quedase perpendicular al sol, todo el planeta funcionaría como los polos: 6 meses de día abrasador seguidos de una noche helada de otros 6 meses.

• Se reducirían las mareas:
  Como todos sabemos la gravedad lunar es la principal responsable de las mareas. Aunque no es la única fuerza que influye en nuestros mares: la presión atmosférica y la gravedad del sol también influyen en las actuales mareas (causando este último las mareas vivas y muertas). Pero si desapareciese la influencia de la luna en nuestros mares, las mareas quedarían reducidas a un tercio de las actuales provocando, de nuevo, importantes catástrofes ecológicas, particularmente en los ecosistemas costeros.

• Reducción de la actividad sísmica y aumento de la radiación:
  Al igual que existen mareas marinas, tanto la tierra como la atmósfera de nuestro planeta se desforman por causa de las fuerzas gravitatorias. Eso causa las mareas terrestres y las mareas atmosféricas. Las primeras son capaces de causar una deformación de la corteza de hasta 50 cm., provocando incrementos en la actividad sísmica (terremotos, volcanes…). Las mareas atmosféricas, por su parte, causan leves variaciones (apenas 100 microbares) de la masa de aire que rodea a la tierra. Dichos movimientos son los responsables de la ionización de la atmósfera. Esta nube eléctrica forma un eficaz escudo contra gran cantidad de la radiación proveniente del espacio, como los rayos cósmicos, que son altamente perjudiciales para los seres vivos.

Estos serían los principales efectos de la desaparición repentina de la luna.

Otro día os cuento lo que pasaría si la luna nunca hubiese existido, que es igual de interesante

Más en:

• Mareas
• Radiación cósmica
• La luna nunca rompe aguas
• ¿Qué le pasaría a la Tierra si desapareciera la Luna?

No me puedo creer que lo hayan inventado

Esta página muestra una cuidada selección de los gadgets, inventos, engendritos y artilugios que florecen por doquier en los abonados campos de la que se ha dado en llamar “sociedad de la infomación” y que son, la mayoría, consumidos con avidez por la creciente comunidad de frikis, geeks, nerds y gente rara en general.

Una auténtica joyita. Algunos de sus mejores inventos:

• El reloj de arena digital, osea, sin arena, pero con lucecitas.
• La navaja suiza definitiva, con 85 sólo utensilios.
• El post-it cebolla, para llorar de la emoción.
• Lanza misiles USB. ¡Declara la guerra a tus compañeros de oficina!
• Protege-sofás de mascotas, que hace sonar una alarma cuando el animal se sube.

Se trata de una captura de la ecografía 4d que me han hecho en la Clínica Delta. Consite en un un vídeo que mezcla ecografía convencional con ecografía 3d, y te la hacen en torno a los 6 mese de embarazo.

Teneis algunas fotos más en mis fotos. Y si alguien se encuentra realmente aburrido y está muy interesado, pueder ver el vídeo de la ecografía 3d aquí.

Por suerte, este tipo de dolor no dura más que unos segundos. Es un proceso muy parecido a la migraña, y el culpable es, como en el caso de aquélla, el nervio trigémino. Cuando un alimento muy frío, particularmente en un día caluroso, toca la parte trasera del cielo de la boca (el paladar blando), el trigémino detecta la súbita diferencia de temperatura y toma medidas para evitar la congelación del cerebro. Estas medidas incluyen un aumento inmediato del riego sanguíneo, para lo cual todas las venas y arterias que irrigan el cerebro se dilatan violentamente. Se desconoce si es esta súbita dilatación de los vasos sanguíneos o simplemente la sobreestimulación de trigémino lo que provoca el dolor.

Para evitar el Brainfreeze lo mejor que podeis hacer es esperar un poco a que el helado se temple, evitar que toque cielo de la boca (comiéndolo por los laterales) y, en caso de ocurrir, pegar la lengua lo antes posible al paladar para tratar de calentarlo rápidamente y minimizar el efecto.

Y ésta ha sido la entrada pedante del mes

Si quieres saber más:

• Ice cream evoked headaches (ICE-H) study
• ¿Porqué nos duele la cabeza?

Por si alguien se siente así de solo alguna vez, sólo tenéis que añadiros a vuestro messenger a encarta@conversagent.com y abrirle una ventana de conversación. Recordad que sólo habla en inglés…

La calculadora de color de ojos te permite averiguar la probabilidad del color de los ojos de tus descendientes, en base a unos parámetros muy sencillitos.

A grandes rasgos, se aplica a cualquier gran masa en movimiento durante un periodo largo del tiempo sobre la superficie terrestre, desviándola en sentido horario en el Hemisferio Norte y en sentido antihorario en el Hemisferio Sur. Pero este efecto sólo es notable a gran escala, ya que el giro terrestre es muy lento.

Dentro de nuestro planeta, la fuerza de Coriolis tiene un efecto muy importante en el clima o las corrientes oceánicas, haciendo que las borrascas siempre giren en el mismo sentido dependiendo del hemisferio. También afectan ligeramente a las trayectorias de los aviones.

PERO el efecto Coriolis no es aplicable a sistemas pequeños como los desagües de los lavabos o bañeras. La razón es que la tierra gira muy lentamente, mientas que el agua en un lavabo gira a varias revoluciones por minuto. No es que la fuerza de Coriolis no afecte a los desagües: es que el grado en el que afecta es infinitamente menor que el de otros factores como la forma del lavabo, del desagüe, el rozamiento, las vibraciones, el efecto Coanda, etc. La vibración provocada por un coche pasando por la calle varios pisos más abajo tendrían mucha más influencia en nuestro desagüe que efecto Coriolis.

Podéis hacer el siguiente experimento: llenad un lavabo, dejad que el agua forme remolino, y cambiad la dirección de giro dándole vueltas hacia el otro lado con vuestro dedo… ¿a que ahora gira en el otro sentido?

He comprobado que algunos de los desagües de mi casa giran a izquierdas y otros a derechas. Para los más escépticos he grabado un vídeo de uno de los desagües de mi casa que gira al revés (sentido antihorario), y también de cómo se puede cambiar el sentido de giro a voluntad.

Más información en:

• La fuerza de Coriolis en Wikipedia
• Galaxias, huracanes y desagües
• Coriolis en el cuarto de baño

Aquí os dejo una de las que más me ha impresionado: como veis, son dos imágenes. Si os fijáis en la del bebé, veréis que hay una diferencia de color entre una mitad de la foto y la otra. La ilusión consiste en mirar fijamente a la primera imagen unos 20 o 30 segundos, centrando la vista en la cruz, y después volver a mirar al bebé.

Más en Mighty Optical Illusions.